晚唐詩歌在前輩的光芒照耀下有著大不如前的趨勢，而李商隱卻又將唐詩推向了又一個高峰，杜牧與他齊名，兩人並稱“小李杜”。
李商隱在朝廷朋黨鬥爭的夾縫中，過著寄人籬下、窮愁潦倒的日子，只活了四十六歲。他的七律詩，在唐詩中佔有重要地位，“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹”就是他的代表詩句。同樣，在唐帝國內憂外患、日益嚴重的多事之秋，杜牧針對現實弊病，寫了一些政治性很強的作品。著名的《阿房宮賦》用辭賦體鋪敘阿房宮的豪華和裡面的人物、珍寶，以秦朝的滅亡來警告當時大興土木、修建宮室的唐敬宗，深刻地總結了歷代王朝覆滅的歷史教訓。
