唐代“小李杜”指的是：李商隱和杜牧。“大李杜”指的是李白和杜甫。到了晚唐時期，唐詩已經沒落了，這時候李商隱和杜牧為唐詩添上了璀璨一頁。所以被後人稱讚為“小李杜”，可見兩人在唐詩中的造詣以及貢獻。
李商隱，字義山，號玉溪（谿）生、樊南生，唐代著名詩人，他擅長詩歌寫作，駢文文學價值也很高，是晚唐最出色的詩人之一，和杜牧合稱“小李杜”，與溫庭筠合稱為“溫李”，因詩文與同時期的段成式、溫庭筠風格相近，且三人都在家族裡排行第十六，故並稱為“三十六體”。許多評論家認為，在唐朝的優秀詩人中，他的重要性僅次於杜甫、李白、王維等人。就詩歌風格的獨特性而言，他與其他任何詩人相比都不遜色。但用典相對較多，有晦澀之嫌。讚賞李商隱詩歌和批評他的人，所針對的都是他鮮明的個人風格。
杜牧，字牧之，號樊川居士，號稱杜紫薇。杜牧主張以意為主，以氣為輔，以辭采章句為之兵衛，對作品內容與形式的關係有比較正確的理解。並能吸收、融化前人的長處，以形成自己特殊的風貌。杜牧的古體詩受杜甫、韓愈的影響，題材廣闊，筆力峭健。他的近體詩則以文詞清麗、情韻跌宕見長。
