“莫道桑榆晚”的意思是：不要說夕陽照到桑榆的樹端時已是傍晚時分。這句詩的下一句是：為霞尚滿天。這句詩表達了詩人對待年老的積極態度及其“烈士暮年，壯心不已”的豪邁胸懷。
《酬樂天詠老見示》
劉禹錫 〔唐代〕
人誰不顧老，老去有誰憐。
身瘦帶頻減，發稀冠自偏。
廢書緣惜眼，多灸為隨年。
經事還諳事，閱人如閱川。
細思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，為霞尚滿天。
人誰不害怕衰老，老了又有誰來憐惜?
身體日漸消瘦衣帶也越收越緊，頭髮稀少戴正了的帽子也總是偏斜到一邊。
不再看書是為了愛惜眼睛，經常用艾灸是因為年邁力衰諸病多纏。
經歷過的世事見多識也就廣，閱歷人生如同積水成川一樣。
細細想來老了也有好的一面，克服了對老的憂慮就會心情暢快無掛也無牽。
不要說日落時光照桑榆樹端已近傍晚，它的霞光餘光照樣可以映紅滿天。
