五經之名始於漢武帝，是指《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》五部作品。其中《禮記》通常包括《周禮》、《儀禮》、《禮記》三禮。《春秋》由於文章過於簡略，通常與解釋《春秋》的《左傳》《公羊傳》《穀梁傳》分別合刊。
1、《詩經》：中國古代詩歌的開端，是最早的一部詩歌總集，收集了西周初年到春秋中葉（大約是前11世紀到前6世紀）的詩歌，共311篇。
2、《尚書》：最早書名為《書》，約於前五世紀成書。其是中國上古歷史文獻和部分追述古代事蹟著作的彙編。
3、《禮記》：中國古代重要的典章制度選集，共二十卷四十九篇。其主要記載了先秦的禮制，體現了先秦儒家哲學思想、政治思想、美學思想，是研究先秦社會的重要資料。
4、《周易》：即《易經》，內容包括《經》、《傳》兩個部分，是中國傳統思想文化中自然哲學與人文實踐的理論根源，是古代漢族思想智慧的結晶，被譽為“大道之源”。
5、《春秋》：即《春秋經》，又稱《麟經》或《麟史》。其是中國第一部編年體史書，共三十五卷，是儒家經典之一，而且在十三經中篇幅最長，在四庫全書中列為經部。
四書的名字始於宋朝，指《大學》、《中庸》、《論語》以及《孟子》，包含儒家思想的核心內容，是儒學認識論和方法論的集中體現。五經常與四書合稱為四書五經，詳細記錄了中華民族思想文化發展史上最活躍時期的政治、軍事、外交、文化等各方面的歷史資料和影響中國文化的幾千年來孔孟的重要哲學思想，是中國傳統文化的重要組成部分。直到現在，《四書五經》中所載內容和哲學思想仍然對現代人具有積極的意義和強烈的參考價值。
