隋朝末年，隋煬帝驕奢淫逸，揮霍無度。他大興土木，破壞農業生產，人民不堪重負，農民起義此起彼伏。李密是楊玄感的部下，在楊玄感起兵反隋失敗後，他投奔了瓦崗起義軍，遊說起義軍首領翟讓聯合全國各地起義軍共同反抗隋煬帝。後來李密在起義軍中取得了大權，他為了進一步聯合各路起義軍，便在進攻隋都洛陽的時候，釋出了一篇討伐隋煬帝的檄文，號召全國的有識之士聯合起來，共同推翻隋朝的統治。檄文中歷數隋煬帝的殘暴統治、禍國殃民的十大罪狀。並寫下“罄南山之竹，書罪未窮;決東海之波，流毒難荊”來形容隋煬帝的罪行之多。
人們根據這句話總結出成語罄竹難書，用來形容某些人罪大惡極，所犯的罪行多得寫不完。
