問的意思：探訪。該句的意思是男子女士尋訪桃葉渡。該句出自明末清初散文家侯方域創作的一篇傳記《馬伶傳》。文章講述了藝人馬伶扮演奸相嚴嵩，但在一次技藝較量中輸給了李伶。他遠去京師隱姓埋名作了當朝相國顧秉謙的門卒，於觀察模仿中提高技藝，三年後在第二次技藝較量中終獲成功。
馬伶者，金陵梨園部也。金陵為明之留都，社稷百官皆在;而又當太平盛時，人易為樂。其士女之問桃葉渡、遊雨花臺者，趾相錯也。梨園以技鳴者，無慮數十輩，而其最著者二：曰興化部，曰華林部。
一日，新安賈合兩部為大會，遍徵金陵之貴客文人，與夫妖姬靜女，莫不畢集。列興化於東肆，華林於西肆，兩肆皆奏《鳴鳳》，所謂椒山先生者。迨半奏，引商刻羽，抗墜疾徐，並稱善也。當兩相國論河套，而西肆之為嚴嵩相國者曰李伶，東肆則馬伶。
坐客乃西顧而嘆，或大呼命酒，或移坐更近之，首不復東。未幾更進，則東肆不復能終曲。詢其故，蓋馬伶恥出李伶下，已易衣遁矣。
馬伶者，金陵之善歌者也。既去，而興化部又不肯輒以易之，乃竟輟其技不奏，而華林部獨著。去後且三年，而馬伶歸，遍告其故侶，請於新安賈曰：“今日幸為開宴，招前日賓客，願與華林部更奏《鳴鳳》，奉一日歡。”既奏，已而論河套，馬伶復為嚴嵩相國以出，李伶忽失聲，匍匐前，稱弟子。
興化部是日遂凌出華林部遠甚。其夜，華林部過馬伶：“子，天下之善技也，然無以易李伶。李伶之為嚴相國，至矣，子又安從授之而掩其上哉?”馬伶曰：“固然，天下無以易李伶，李伶即又不肯授我。我聞今相國崑山顧秉謙者，嚴相國儔也。我走京師，求為其門卒三年，日侍崑山相國於朝房，察其舉止，聆其語言，久乃得之。此吾之所為師也。”華林部相與羅拜而去。
馬伶名錦，字雲將，其先西域人，當時猶稱馬回回雲。
侯方域曰：異哉，馬伶之自得師也!夫其以李伶為絕技，無所幹求，乃走事崑山，見崑山猶之見分宜也;以分宜教分宜，安得不工哉!嗚乎!恥其技之不若，而去數千裡，為卒三年，倘三年猶不得，即猶不歸爾。其志如此，技之工又須問耶?
《馬伶傳》註釋1、馬伶：姓馬的演員。伶：古時稱演戲、歌舞、作樂的人。
2、金陵：南京市舊名。梨園部：戲班。《新唐書·禮樂志》記載，唐玄宗“選坐部伎子弟三百，教於梨園，號梨園弟子”。後世因稱戲劇團體為梨園。部，行業的組織。
3、明之留都：明代開國時建都金陵，成祖朱棣遷都北京，以金陵為留都，改名南京，也設定一套朝廷機構。
4、社稷：古代帝王、諸侯所祭的土神和穀神。《白虎通義·社稷》：“王者所以有社稷何?為天下求福報功。人非土不立，非谷不食。土地廣博，不可遍也;五穀眾多，不可一一祭也。故封土立社，示有土尊;稷，五穀之長，故立稷而祭之也。”後來遂用作國家之代稱。這裡仍用本來的含義。
5、盛時：國家興隆的時期。
6、問：探訪。桃葉渡：南京名勝之一，是秦淮河的古渡口，相傳東晉王獻之送其妾桃葉在此渡江，因而得名。雨花臺：在南京中華門外，三國時稱石子崗，又稱聚寶山。相傳梁武帝時，元光法師在此講經，落花如雨，故名雨花臺。
7、趾相錯：腳印相交錯，形容遊人之多。
8、以技鳴：因技藝高而出名。
9、無慮：大概。輩：同一等級、同一類別的人。引申為“群”“隊”，這裡指“部”。
10、新安：今安徽歙(shè)縣。賈(gǔ)：商人。
11、徵：召集。
12、妖姬：豔麗女人。靜女：語出《詩經·邶風·靜女》：“靜女其姝。”指少女。
13、畢集：都來了。
14、肆：店鋪，這裡指戲場。
15、《鳴鳳》：指明代傳奇《鳴鳳記》，傳為王世貞門人所作，演夏言、楊繼盛諸人與權相嚴嵩鬥爭故事。
16、椒山先生：楊繼盛，字仲芳，號椒山，容城(今屬河北省)人，官至南京兵部右侍郎，因彈劾嚴嵩被害。
17、迨(dài)：等到。半奏：演到中間。
18、引商刻羽：演奏音樂。商、羽，古五音名。宋玉《對楚王問》：“引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者，不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。”
19、抗墜疾徐：聲音高低快慢。《禮記·樂記》：“歌者上如抗，下如隊(墜)。”孫希旦集解引方氏愨說：“抗，言聲之發揚;隊，言聲之重濁。”
20、兩相國論河套：指《鳴鳳記》第六齣《兩相爭朝》，情節是宰相夏言和嚴嵩爭論收復河套事。河套，地名，黃河流經今內蒙古自治區西南部，形曲如套子，中間一帶稱作河套。在明代，河套為韃(dá)靼(dá)族所聚居，經常內擾，楊繼盛、夏言諸人主張收復，嚴嵩反對，所以發生廷爭。嚴嵩為當時專攬朝政的權臣，官至太子少師，結黨營私，後被劾罷免。
21、嚴嵩：字惟中，分宜(今屬江西)人，弘治年間中進士，得到明世宗信任。他弄權納賄，結黨營私，陷害忠良，是有名的奸臣。
22、西顧：往西看，指為華林部李伶的演出所吸引。嘆：讚歎，讚賞。
23、命酒：叫人拿酒來。
24、首不復東：頭不再往東看，意為不願看興化部馬伶演出。
25、未幾：沒有多久。更進：繼續往下演出。
26、“蓋馬伶”句：原因是馬伶恥於居李伶之下，卸裝逃走。易衣，這裡指卸裝。
27、既去：已離開。既，表示行動完成。
28、輒以易之：隨便換人。輒，猶“即”。《漢書·吾丘壽王傳》：“盜賊不輒伏辜，免脫者眾。”可引申為隨便。
29、輟(chuò)：停止。
30、且三年：將近三年。
馬伶是金陵戲班子的藝人。金陵是明朝的留都，明朝社稷祭壇和各部衙門都還儲存著，又正當太平盛世，人們自然追求娛樂，男子女士尋訪桃葉渡，遊覽雨花臺，多到腳趾相碰踩的程度。因演技高而眾所周知的戲班子大概有幾十家。其中最出名的有兩家：一是興化部，一是華林部。
有一天，新安商人召集這兩個戲班子，舉辦演唱大會，廣泛地邀請金陵的貴賓、文人、名妓以及淑女，這些人全部來齊了。興化部被安排在東臺，華林部被安排在西臺。兩臺都演名為《鳴鳳》的戲，所表演的是椒山先生事蹟。等到演了一半時，只聽得兩家的曲調都符合音律，兩家的演唱也都合乎節奏，觀眾都拍手稱好。
當演到兩相國同論河套一場戲時， 西臺上扮嚴嵩相國的是李伶，東臺上出場的是馬伶。此時坐在場中的觀眾都轉身向西看，不時發出讚歎之聲，有的人看高興了，大喊著上酒，有的人將座位移得更加靠近西邊，觀眾的臉不再向東臺看了。沒有多久，再演下面的場景時，東臺卻不能演到終曲了。打聽其中原因，方知馬伶因敗於李伶之下而感到恥辱，已經換下戲裝逃走了。
馬伶是金陵擅長唱戲的名角。他走之後，興化部又不肯隨即找人接替馬伶，竟然中止活動，不再演出。於是，華林部就獨佔盛名了。馬伶離去將近三年才回來。他把興化部的舊夥伴全都請回來，向新安商人請求道：“今日希望能為我們安排宴會，邀集前一次來過的賓客，我們要和華林部再對演一次《鳴鳳》，呈獻一日的歡快。”
演奏之後，不久又到論河套一場戲，馬伶再扮演嚴嵩相國出場。李伶忽然發不出聲音，匍匐著身子向馬伶口稱弟子。這一天，興化部的演出遠遠地勝過了華林部。當天夜裡，華林部的人來拜訪馬伶，他們說：“你是天下擅長演戲的藝人!然而，李伶扮演嚴相國已經達到頂點了，天下沒人能取代李伶。你又是從哪裡學到了技藝而能超過他的呢?”
馬伶說：“你們說得有道理，天下沒有能取代李伶的人，李伶卻又不肯教我。我聽說，當今相國崑山人顧秉謙，與嚴相國是一類人。我就前往京師，請求當顧秉謙的看門衙役。三年間每天在朝房侍候這位崑山相國。我觀察他的舉止，聆聽他的語言，時間一久就學到了他的精神風貌。顧秉謙正是我最好的老師啊。”華林部的人聽後都很欽佩他，他們向馬伶羅列敬拜，然後離開了。
馬伶，名錦，字雲將。他的先輩是西域人，當時人還稱呼他為馬回回。
侯方域說：真是不尋常啊，馬伶自己這種求師的經歷。他認為李伶的演出已是絕技，無處能學到超過他的技藝，竟然跑去侍奉顧秉謙，見到顧秉謙就猶如見到了嚴嵩一樣，讓嚴嵩本人來教演嚴嵩的人，怎麼能不精妙呢?唉!馬伶以自己的技藝不如人家為恥，就遠走幾千裡，做了三年差役。倘若三年還不能學到要學的東西，就仍然不回來。他的意志如此堅定，技藝的精湛又何須再問呢?
《馬伶傳》賞析《馬伶傳》篇幅短小，但結構安排上卻獨具匠心。全文極為緊湊，先概括地介紹人物身分及背景，隨即跳躍到金陵興化、華林兩部的角技及馬伶的失敗。馬伶戲未終場而遁走，他能否東山再起未容讀者懸想，作者的筆鋒已轉到三年後馬伶歸來，在新的一番高下較量中大獲全勝。至此，又使讀者產生了這三年中馬伶如何能夠演技大進的懸念。
通過這樣層層蓄勢，作者才在最後闡明其獲勝的原因，理至此而大明。馬伶之敗與其轉敗為勝，皆為此段之鋪墊。包世臣在《藝舟雙楫·文譜》中說：“文勢之振，在於用逆;文勢之厚，在於用順”。這篇文章即是用逆來振起文勢的。
試想，假如按時間的順序在馬伶失敗後，接著寫他如何在顧秉謙門下為卒三年，再寫他歸來獲勝，則文章勢必結構鬆懈，索然無味。用“逆”固然巧妙，而此文尤為巧妙之處在於“逆”中有“順”。
對於馬伶這三年中的經過，作者沒有進行呆板的敘述，而是借華林部伶人拜訪馬伶時由其親口道出，所選擇的敘事角度極為高明。從事情發生的時間來看，其夜華林部過訪是“順”，而馬伶所說之事則是“逆”，“逆”中有“順”，使得文氣非常自然。千錘百煉而又自然無痕，於此可見作者的藝術功力。
《馬伶傳》創作背景明思宗崇禎十二年(1639年)，侯方域遊歷南方，後來居留南京，參加復社，與魏黨餘孽阮大鉞進行過鬥爭。這篇人物小傳，是他寓居南京時寫就。文章採錄了南京當時的傳說，以張揚馬伶其人其事，並將矛頭指向顧秉謙，旁敲側擊，來譏諷阮大鉞。
《馬伶傳》作者介紹侯方域(1618年—1654年)，明末清初散文家，字朝宗，號雪苑，河南商丘人。出身於官僚地主家庭，為明戶部尚書侯恂之子，師事名儒倪之璐。年青時即有文才，為人豪邁不羈，曾遊江南，寓居南京，組織“復社”，為當時文人所推崇，與方以智、冒襄、陳貞慧，共稱“四公子”。
明亡，南明弘光朝廷為馬士英、阮大鋮把持，他與“復社”文士共檄阮大鋮之罪，遂遭迫害，往投江北鎮高傑。未幾，變節降清，並向清總督出謀獻策，企圖消滅農民起義軍。順治八年(1651年)，應河南鄉試，中副榜，由此名聲大跌。後抑鬱而死。
他工於詩文，詩追杜甫，文學韓歐，才氣橫溢，與魏禧、汪琬齊名，稱“清九年級家”。著作有《壯悔堂文集》《回憶堂詩集》。
