商朝末年，商紂王暴虐無道，激起老百姓極大的憤慨，就連諸侯們也看不過，認為他不像一個治國之君。當時有一個諸侯叫姬昌，他主張實施仁政，反對紂王的統治，紂王便把他抓了起來。後來他的兒子姬發，聯合諸侯起兵討伐商紂，大軍渡過黃河，向商都進發，在牧野這個地方與紂王的軍隊交戰，打了一場大仗。
由於姬發所率的是仁義之師，深得老百姓的歡迎，百姓因而給予了很大的支援，而老百姓對紂王的軍隊卻是深惡痛絕的，結果紂王打了大敗仗，商朝也滅亡了。
姬發領兵進攻紂王之前，曾對全軍發表誓言，列舉了商紂的種種罪行，說商紂所做的壞事巳經到頭了，他罪大惡極，應該受到懲罰。號召大家齊心協力，為民除害。
商紂王是歷史上一個極其殘酷的暴君。為了推翻他的殘暴統治，周武王就出兵討伐，大軍渡過黃河後，直逼商都朝歌。這時，周武王發出誓言，名曰《泰誓》。《泰誓》其中說道：“商罪貫盈，天命誅之。”意指：商紂王作端，其罪惡已串到頭了。老天爺已命令我殺死他。成語“惡貫滿盈”便出於此。
“惡貫滿盈”這個成語的意思是指罪大惡極的人，死到臨頭。貫：穿錢的繩子；盈：滿。罪惡之多，猶如穿線一般已穿滿一根繩子。形容罪大惡極，到受懲罰的時候了。
