“千里之堤，潰於蟻穴”的字面意思是：千里長的堤壩，因為螞蟻的洞穴而崩潰。這句話常比喻因為小事上的疏漏，最終意外釀成大禍。“千里之堤，潰於蟻穴”出自先秦時期韓非的《韓非子·喻老》，原句是：千丈之堤，以螻蟻之穴潰。
《韓非子》的介紹
《韓非子》是法家學派的代表著作，是韓非逝世後，後人輯集而成的，全書共二十卷，由五十五篇獨立的論文集輯而成，裡面的典故大都出自韓非，除個別文章外，篇名均表示該文主旨。《韓非子》認為人與人之間主要是利害關係而仁愛教化輔之，對秦漢以後中國封建社會制度的建立產生了重大影響。
成語故事
黃河經常決堤，發生水患，住在黃河邊的農民們築起了巍峨的長堤。一天有個老農偶然發現螞蟻窩一下子猛增了許多。老農心想這些螞蟻窩究竟會不會影響長堤的安全呢?他正要回村去報告，路上遇見了他的兒子。
老農的兒子聽了不以為然說：偌堅固的長堤，還害怕幾隻小小螞蟻嗎?拉老農一起下田了。當天晚上風雨交加，黃河裡的水猛漲起來，開始咆哮的河水從螞蟻窩滲透出來，繼而噴射，終於堤決人淹。
