“春秋決獄”的要旨為：必須根據案件事實，追究行為人的動機；首惡者從重懲治；主觀上無惡念者從輕處理；實行“論心定罪”原則，如犯罪人主觀動機符合儒家“忠”、“孝”精神，即使其行為構成社會危害，也可以減免刑事處罰。“春秋決獄”，又稱“引經決獄”、“經義決獄”，是由董仲舒提倡的一種新的斷獄方式。
“春秋決獄”，是指兩漢時期儒家學者在審理案件過程中，拋開國家法律，引用《春秋》等儒家經典作為審理案件的依據的司法活動。
代表人物主要有董仲舒、公孫弘、兒寬、應劭等人。
司法原則：親親相隱原則；原心定罪原則；綱常禮教原則；以功覆過原則；反對株連原則；誅首惡”原則；寬刑宥罪原則；刑罰適中原則。
