雨來之所以被稱為“小英雄”，是因為雨來當時和日本侵略者鬥智鬥勇，並最終戰勝了鬼日本鬼子。抗日戰爭時期，晉察冀邊區的北部有一個小村莊叫蘆花村，12歲的雨來就住在這個村子。雨來喜歡游泳，他的游泳水平非常高。後來雨來上了夜校，在夜校裡他知道了“我們是中國人，我們愛自己的祖國”這句樸實又震撼人心的話語。
秋天，鬼子又開始掃蕩。爸爸媽媽留下雨來一個人在家，雨來趴在炕上念識字課本，忽然聽到街上咕咚咕咚有人跑，雨來把書塞在懷裡就往外跑。他剛邁出門檻，就進來一個人。他抬頭一看，是交通員李大叔，隨後聽見鬼子嗚哩哇啦地叫。
李大叔忙把缸搬開，跑進洞裡，小雨來趕緊把缸搬回原處。雨來剛到堂屋，鬼子就硬闖了進來。雨來為了掩護李大叔，他在敵人的引誘和嚴刑拷打下，堅強不屈，把敵人氣得暴跳如雷，嗷嗷地叫：“槍斃！槍斃！拉出去！”這時河邊響起幾聲槍響。
《雨來沒有死》這部作品，1948年發表在《人民日報》的前身——《晉察冀日報》上，受到了廣大讀者的一致好評。建國初期，教育部一位負責語文教科書的編審專程找到管樺，告訴他《小英雄雨來》被選進了全國語文課本。從此，小英雄雨來便成了整整一個時代全國少年兒童心目中的英雄。
