思維的主要特徵是間接性和概括性。思維最初是人腦藉助於語言對事物的概括和間接的反應過程，思維是人類所具有的高階認識活動。按照資訊理論的觀點，思維是對新輸入資訊與腦內儲存知識經驗進行一系列複雜的心智操作過程。
1、概括性
概括指的是思維活動的速度、靈活遷移程度、廣度和深度、創造程式等智力品質的基礎。前蘇聯心理學家魯賓斯坦認為：遷移就是概括。概括性越高，知識的系統性越強，遷移越靈活，那麼一個人的智力和思維能力創造能力應越發展。
2、間接性
間接性是思維憑藉知識、經驗對客觀事物進行的間接的反應。
（1）思維憑藉著知識經驗，能對沒有直接作用於感覺器官的事物及其屬性或聯絡加以反映。例如，早起時發現院子裡的地面溼了，房頂也溼了，就可以判定昨天晚上下雨了。
（2）思維憑藉著知識經驗，能對根本不能直接感知的事物及其屬性進行反映。思維的間接性使人能夠揭示不能感知的事物的本質和內在規律。
（3）思維憑藉著知識經驗，能在對現實事物認識的基礎上進行蔓延式的無止境的擴充套件。假設、想象和理解，都是通過這種思維的間接性作為基礎的。例如，制定計劃、預計未來，就是這方面的表現形式。思維的這種間接性，使思維能夠反作用於實踐，指導實踐。
