“格物致知”出自儒家經典《大學》的開篇“大學之道”。《大學》出自《禮記》，是《禮記》四十九篇中的第四十二篇。《大學》主要論述了儒家“修身齊家治國平天下”的思想。
《大學》的簡介
《大學》出自《禮記》，原名《小戴禮記》，又名《小戴記》。宋代以前，《大學》一直從屬於《禮記》。儘管《大學》沒有從《禮記》中獨立出來，但是，西漢的董仲舒、東漢的鄭玄、唐代的孔穎達和韓愈，他們對《大學》的傳承與發展作出了重要貢獻，影響了《大學》的學術地位。
《大學》節選
大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定;定而後能靜;靜而後能安;安而後能慮;慮而後能得。 物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。古之慾明明德於天下者，先治其國;欲治其國者，先齊其家;欲齊其家者，先修其身;欲修其身者，先正其心;欲正其心者，先誠其意;欲誠其意者，先致其知;致知在格物。
譯文
大學的宗旨在於弘揚光明正大的品德，學習和應用於生活，使人達到最完善的境界。 知道應達到的境界才能夠志向堅定;志向堅定才能夠鎮靜不躁;鎮靜不躁才能夠心安理得;心安理得才能夠思慮周詳;思慮周詳才能夠有所收穫。每一樣東西都有根本有始末，每件事情都有開始有終結。明白了這本末始終的道理，就接近事物發展的規律了。
古代那些要想在天下弘揚光明正大品德的人，先要治理好自己的國家;要想治理好自己的國家，先要管理好自己的家庭和家族;要想管理好自己的家庭和家族，先要修養自身的品性;要想修養自身的品性，先要端正自己的心思;要想端正自己的心思，先要使自己的意念真誠;要想使自己的意念真誠，先要使自己革除不好的思想;認識最真的本心。
