指南針、造紙術、活字印刷術、火藥、孔明燈等。中國的“四大發明”因其對近代世界歷史程序產生過重要影響而備受關注。“四大發明”的說法廣為傳播，婦孺皆知。但“四大發明”遠不能全面地反映中國的重大發明創造與技術文化傳統。
1、指南針：指南針是用以判別方位的一種簡單儀器。前身是司南。主要組成部分是一根裝在軸上可以自由轉動的磁針(俗稱吸鐵石)。磁針在地磁場作用下能保持在磁子午線的切線方向上。磁針的北極指向地理的南極，利用這一效能可以辨別方向。
早在戰國時期，中國先民已用天然磁石製成指示方向的司南之勺。三國魏時，馬鈞利用磁鐵和差速齒輪製造了能指示方向的機械裝置——指南車。宋代科學家沈括在其《夢溪筆談》中記載了製作指向用的磁針的方法。
2、造紙術：蔡倫改進大約在3500多年前的商朝，中國就有了刻在龜甲和獸骨上的文字，稱為甲骨文到了春秋時，用竹片和木片替代龜甲和獸骨，稱為竹簡和木牘。甲骨和簡牘都很笨重，戰國時思想家惠施喜歡讀書，每次外出遊學身後都跟著五輛裝滿竹簡的大車，所以有學富五車的典故。
3、活字印刷術：它開始於隋朝的雕版印刷，經宋仁宗時的畢昇發展、完善，產生了活字印刷，並由蒙古人傳至了歐洲，所以後人稱畢昇為印刷術的始祖。中國的印刷術是人類近代文明的先導，為知識的廣泛傳播、交流創造了條件。
4、火藥：火藥起源於中國古代的煉丹術。古代煉丹家們利用早在漢代就已掌握的金石藥物硝、硫，經過長期的煉丹實踐，至遲在唐憲宗元和三年（808）以前便已發明了火藥，並在五代末北宋初用以造出縱火用的火藥兵器。
經宋、元、明各代，火箭、火毬（火聤）等各種火器已達到成熱的程度。火藥的發明對世界科技的發展曾起重大作用，現代黑火藥就是由中國古代火藥發展而來的。
5、孔明燈：相傳五代（公元907-960）時，有一名叫莘七娘的女子，隨丈夫在福建打仗時，她曾用竹篾紮成方架，糊上紙，做成大燈，底盤上放置燃燒著的松脂，燈就靠熱空氣飛上天空，用作軍事聯絡訊號。這種松脂燈，在四川稱孔明燈。相傳這種燈籠的外形像諸葛亮戴的帽子，因而得名孔明燈。
