何不炳燭乎的意思：為什麼不把燭燈點燃呢？炳：點燃。
“何不炳燭乎”出自《說苑》中《師曠論學》一文，該書說的是人生學無止境，任何時候都應該抓緊學習的道理。
《師曠論學》原文
晉平公問於師曠曰：“吾年七十，欲學，恐已暮矣。”
師曠曰：“何不炳燭乎?"
平公曰：“安有為人臣而戲其君乎?”
師曠曰：“盲臣安敢戲其君乎！臣聞之，少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明。炳燭之明，孰與昧行乎？”
平公曰：“善哉!”
《師曠論學》翻譯
晉平公對師曠說：“我年齡七十歲，想要學習，恐怕已經晚了。”
師曠說：“為什麼不把燭燈點燃呢？”
晉平公說：“哪有做臣子的人戲弄國君的行為呢？”
師曠說：“雙目失明的我怎麼敢戲弄君主呢？我聽說，少年時喜好學習，如同初升太陽的陽光一樣燦爛；中年時喜好學習，如同正午太陽的陽光一樣強烈；晚年時喜好學習，如同拿著蠟燭照明，點上蠟燭走路和摸黑走路相比，哪個更好呢?”
晉平公說：“說得真好啊！”
《師曠論學》註釋
1、晉平公：春秋時期晉國國君。
2、於：向。
3、吾：我。
4、師曠：字子野，春秋時期晉國樂師。他雙目失明，仍熱愛學習，對音樂有極高的造詣。
5、恐：恐怕，擔心，害怕。
6、暮：這裡指“晚,末”。
7、何：為什麼。
8、炳燭：點燭,當時的燭，只是火把，還不是後來的燭。
9、安：怎麼，哪裡。
10、戲：作弄，戲弄。
11、盲臣：瞎眼的臣子。師曠為盲人，故自稱為盲臣。
12、臣：臣子對君主的自稱。
13、聞：聽說,聽聞。
14、而：表並列，並且。
15、陽：陽光。
16、炳燭之明，孰與昧行乎：點上燭火照明比起在黑暗中走路，究竟哪個好呢？
17、孰與：相當於“……跟（與）……哪個（誰）怎麼樣？”。
18、昧行：在黑暗中行走。昧，黑暗。
19、善哉：說得好啊！
20、善：好的,善良的。
21、日出之陽：初升的太陽，早晨的太陽。
22、日中之光：正午（強烈）的太陽光。
23、好：喜歡。
24、為：作為。
25、少：年少。
26、欲：想，想要。
《師曠論學》賞析
文中的晉平公年七十想要學習，但是怕自己這時學習為時已晚，而師曠卻勸他炳燭而學。
接著師曠又打了三個比喻，年少時喜歡學習，好像是太陽剛剛出來時的陽光；壯年時喜歡學習，好像是正午的陽光，老年時喜歡學習，好像是點燃蠟燭照明時的光亮。師曠很巧妙地點明老年時讀書雖然趕不上少年和壯年時，但與摸黑走路相比較，仍舊好得多。從而成功地說服了晉平公，達到了勸學的目的。
全文告訴了我們人生學無止境，任何時候都應該抓緊學習。終生學習，受益終生。“老而好學”雖比不上“少而好學”和“壯而好學”，但總比不好學好。要活到老，學到老。
如果想立志學習就應該從當下開始，這樣才能成就一番事業。有志不在年高，活到老學到老。年紀性別和成功無關，只要有目標、有恆心、有決心，一定能成功。
《師曠論學》創作背景
《師曠論學》出自《說苑》，《說苑》成書於鴻嘉四年(公元前17年)。按各類記述春秋戰國至漢代的遺聞軼事，每類之前列總說：事後加按語。
《師曠論學》作者介紹
劉向，原名劉更生，字子政，沛郡豐邑（今江蘇省徐州市）人。漢朝宗室大臣、文學家，楚元王劉交（漢高祖劉邦異母弟）之玄孫，陽城侯劉德之子，經學家劉歆之父，中國目錄學鼻祖。
曾奉命領校祕書，所撰《別錄》，是我國最早的圖書公類目錄。今存《新序》《說苑》《列女傳》《戰國策》《五經通義》。編訂《楚辭》，聯合兒子劉歆共同編訂《山海經》。
