成語“一諾千金”的主人公是季布。出自西漢史學家司馬遷撰寫的《史記·季布欒佈列傳》：“得黃金百，不如得季布一諾”。白話翻譯是：獲得白百兩黃金，不如獲得季布一個承諾。
季布，楚地人，曾效力於西楚霸王項羽。項羽敗亡後，被漢高祖劉邦懸賞緝拿。後在夏侯嬰說情下，劉邦饒赦了他，並拜他為郎中。漢惠帝時，官至中郎將。漢文帝時，任河東郡守。季布為人仗義，好打抱不平，以信守諾言、講信用而著稱。
漢惠帝的時候，季布擔任中郎將。匈奴單于曾經寫信侮辱呂后，而且出言不遜，呂后大為惱火，召集眾位將領來商議這件事。上將軍樊噲說：“我願帶領十萬人馬，橫掃匈奴。”各位將領都迎合呂后的心意，齊聲說：“好。”
季布說：“樊噲這個人真該斬首啊!當年，高皇帝(指劉邦)率領四十萬大軍尚且被圍困在平城，如今樊噲怎麼能用十萬人馬就能橫掃匈奴呢?這是當面撒謊!再說秦王朝正因為對匈奴用兵，才引起陳勝等人起義造反。直到現在創傷還沒有治好，而樊噲又當面阿諛逢迎，想要使天下動盪不安。”在這個時候，殿上的將領都感到驚恐，呂后因此退朝，終於不再議論攻打匈奴的事了。
