“吳楚東南坼，乾坤日夜浮”意思是大湖廣闊浩瀚把吳楚兩地東南隔開，天地像在蒼茫的湖面上日夜漂浮蕩漾。“坼”、“浮”兩個字用得好，廣袤數千裡的吳、楚兩地被這個湖一分為二，氣勢磅礴；而日、月、星辰彷彿都漂浮在這湖水上面，緩緩行進，景象巨集麗。這兩個字寫出了洞庭湖浩瀚無際的磅礴氣勢，巨集偉奇麗的景色，給讀者勾勒出一幅氣象萬千的畫面。
這句詩出自唐代詩人杜甫的《登岳陽樓》，全詩內容為：昔聞洞庭水，今上岳陽樓。吳楚東南坼，乾坤日夜浮。親朋無一字，老病有孤舟。戎馬關山北，憑軒涕泗流。
全詩意思為：從前只聽說洞庭湖茫茫大水，如今有幸登上湖邊的岳陽樓。大湖浩瀚像把吳楚東南隔開，天地像在湖面日夜盪漾漂浮。沒有得到親朋故舊一字音信，年老體弱之身只剩一葉孤舟。關山以北戰爭烽火仍未止息，憑欄遙望胸懷家國淚水橫流。
這是一首即景抒情之作，前兩聯寫登岳陽樓所見，用凝練的語言，將洞庭湖水勢浩瀚無際的磅礴氣勢和巨集偉壯麗的形象真實地描畫出來，勾勒出一幅氣象萬千的畫面。頸聯表現自己政治生活坎坷，漂泊天涯，懷才不遇的心情。尾聯抒寫出詩人眼睜睜看著國家離散而又無可奈何，空有一腔熱忱卻報國無門的悽傷。這首詩意蘊豐厚，抒情雖低沉抑鬱，卻吞吐自然，顯得雄渾大氣，氣度超然。
