作者是杜牧。這句詩出自《泊秦淮》，全文為：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。白話譯文：迷離月色和輕煙籠罩寒水和白沙，夜晚船泊在秦淮靠近岸上的酒家。賣唱的歌女不懂什麼叫亡國之恨，隔著江水仍在高唱著玉樹後庭花。
六朝古都金陵的秦淮河兩岸歷來是達官貴人們享樂遊宴的場所，“秦淮”也逐漸成為奢靡生活的代稱。詩人夜泊於此，眼見燈紅酒綠，耳聞淫歌豔曲，觸景生情，又想到唐朝國勢日衰，當權者昏庸無能，便感慨萬千，寫下了這首《泊秦淮》。
“後庭花”是歌曲《玉樹後庭花》的簡稱。南朝陳皇帝陳叔寶整日溺於聲色，作此曲與後宮美女尋歡作樂，最後導致亡國，所以後世把此曲作為亡國之音的代表。
杜牧（803－853），唐代詩人，他的詩文中多有時政，也有寫景抒情的小詩，清麗生動，他以七言絕句著稱。
