宋朝客戶為何下降是因為宋朝戰爭不斷，比較動盪的原因。靖康之難後，中國再次出現中原人口大量南徙的現象。這次南遷有兩波，第一個高潮是從“靖康之難”到《紹興和議》，第二個高峰則是在金主完顏亮南侵期間，南方人口因此大量增加。
若以紹興三十二年（1162年）與崇寧元年（1102年）比較，兩浙路戶口增加26萬戶、江南西路增加42萬戶、福建路增加33萬戶、潼川府路增加24萬戶，夔州府路增加14萬戶，宋金之際大約有五百萬北方移民遷入南方各地。
宋代大興水利，大面積開荒，又注重農具改進，農業發展迅速。許多新形田地在宋朝出現，例如梯田（在山區出現）、淤田（利用河水沖刷形成的淤泥所利用的田地）、沙田（海邊的沙淤地）、架田（在湖上做木排，上面鋪泥成地）等。這大幅增加了宋朝的耕地面積。
至道二年（996年），全國耕地面積為三百一十二萬五千兩百餘頃，到天禧五年（1021年）增加到五百二十四萬七千五百餘頃。
