秦始皇是病死的。始皇三十七年（公元前210年），被稱為 “千古一帝”的秦始皇死於他第五次東巡途中。但是也有說法是，秦始皇並不是病死的，而是被趙高等人謀害的，而且秦始皇死了屍體都發臭了，才公佈了秦始皇的死訊。
秦始皇是出生於趙國都城邯鄲（今邯鄲），並在此度過了少年時期。自前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，39歲時完成了大一統，建立起一個以漢族為主體的中央集權的強大國家——秦朝，並奠定我國本土的疆域。
當時遺詔在趙高之處，沒有公開，秦始皇死後，李斯和趙高怕扶蘇回來繼承帝位，便毀掉秦始皇遺詔，又偽造了一分假遺詔，讓胡亥即位。
由於秦始皇死在半路，李斯怕公子知道秦始皇已死，天下有變，便將訊息隱瞞，祕不發喪，下令兼程回咸陽，並將秦始皇的屍體置於車中。百官陪乘，所到之處，眾人依然像以前一樣進食奏事，只有少數人知道秦始皇的死訊。
