欽差，是受皇帝派遣出外辦理重大事件的官員，比喻由上級特地派來處理重大事件的人員。擔任該官職往往都是皇帝信得過的高官，能得此職事本身也是一種榮譽。一般事畢覆命後，該官職便取消。其實，皇帝派遣大臣外出辦事，在我國古代一直都有，於是出現了“欽差大臣”這種固定的稱謂，其地位也高出以往歷代此類大臣，這也與明代實行高度的中央集權制有關。 總體而言，明清兩代，欽差大臣的流行，與此兩代均不設宰相，皇帝權力空前強大有關。
