三人成虎的故事是說三個人謊報城市裡有老虎，聽的人就信以為真;比喻說的人多了，就能使人們把謠言當事實。 最早出自於《戰國策·魏策二》。
戰國時代互相攻伐，為了使大家真正能遵守信約，國與國之間通常都將太子交給對方作為人質;在戰國策中，魏策有這樣一段記載：魏國大臣龐蔥，將要陪魏太子到趙國去作人質，臨行前對魏王說，現在有個一人來說街市上出現了老虎，大王可相信嗎?
魏王道：我不相信。
龐蔥說：如果有第二個人說街市上出現了老虎，大王可相信嗎?
魏王道：我有些將信將疑了。
龐蔥又說：如果有第三個人說街市上出現了老虎，大王相信嗎?
魏王道：我當然會相信。
龐蔥就說：街市上不會有老虎，這是很明顯的事，可是經過三個人一說，好象真的有了老虎了;現在趙國國都邯鄲離魏國國都大梁，比這裡的街市遠了許多，議論我的人又不止三個，希望大王明察才好。
魏王道：一切我自己知道。
龐蔥陪太子回國，魏王果然沒有再召見也了。
城市是人口集中的地方，當然不會有老虎，說城市裡有虎，顯然是造謠、欺騙，但許多人這樣說了，如果不是從事物真相上看問題，也往往會信以為真的。
這故事本來是諷刺魏惠王無知的，但後世人引伸這故事成為三人成虎這句成語，乃是借來比喻有時謠言可以掩蓋真相的意思;例如：判斷一件事情的真偽，必須經過細心考察和思考，不能道聽途說，否則三人成虎，有時會誤把謠言當成真實的。
