《短歌行》前八句為本詩的第一節，抒發了詩人對人生短暫的感慨，並提出要借酒來澆愁。“青青子衿”以下八句為第二節，描寫賓主歡宴的情景，意在表達只要人才們肯來投奔，他一定會視為上賓。“明明如月”以下八句為第三節，這八句是對前兩節的照應。末八句為第四節，詩人以烏鴉繞樹、何枝可依的情景來提醒他們，良禽擇木而棲。
《短歌行》是東漢末年文學家曹操以樂府古題創作的詩作。全詩通過宴會的歌唱，以沉穩頓挫的筆調抒寫詩人求賢如渴的思想感情，和統一天下的雄心壯志。展現了曹操的人格、學養、抱負和理想，充分顯示了其雄深雅健的詩品。
《短歌行》原文如下：
對酒當歌，人生幾何！
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之苹。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談讌，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。
繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。
周公吐哺，天下歸心。
