孟子的主要思想可以概括為仁、義、善。孟子發展了孔子的德治思想，發展為仁政學說，主張統治者實行仁政；孟子主張捨生取義、重義輕利的義利觀；孟子認為人性本善，他把“性善論”看作人們修養品德和行王道仁政的理論根據。
孟子民本思想的內容
孟子民本思想的核心內容反映在重民思想、愛民思想與用民思想三個方面。其中，孟子的重民思想主要表現為民貴君輕的思想主張，強調了民心向背是成敗的決定因素;愛民思想主要表現為與民同樂的思想主張，孟子強調君臣之間是對等的關係，應平等地享受權利;用民思想主要表現為尊賢使能的思想主張，強調選賢舉能應該不分貴賤。
他又提出民貴君輕的主張，認為君主必須重視人民，“諸侯之寶三，土地、人民、政事。”孟子把氣節也十分看重，“呼爾而與之，行道之人弗受;蹴爾而與之，乞人不屑也。”對於這種嗟來之食，孟子應該是不屑一顧的。
