東漢末年，上蔡縣令甄逸有個女兒，長得十分漂亮，後來嫁給了曹丕。曹丕當了皇帝后，對她寵愛有加，百依百順。當時甄夫人已經四十歲了，為了能得到曹丕長久的寵愛，每天都要精心打扮自己。據說在甄夫人的庭院裡，有一條漂亮的綠蛇，嘴裡含著一顆紅色珠子。當甄夫人梳妝時，這條蛇就在她眼前盤成一個奇特巧妙的形狀，並且形狀每天一換。甄夫人就照蛇的形狀梳理髮型，精巧的程度勝過天然，人們都稱這種髮型為“靈蛇髻”。曹丕每次看見甄夫人，都覺得她依舊年輕漂亮，十分喜歡她。成語巧奪天工指精巧的人工勝過天然，形容技藝極其精巧。
