祖師爺不是指的某一位神仙，他是屬於宗教派別以及各行各業的創始人，或是對一行業的形成，做出重大貢獻的人。行業祖師崇拜是民間文化的一個分支，過去各行業都很重視，視其為本行業的保護神。民間有“三百六十行，無祖不立”的說法。但有的幾個行業共用一個祖師爺，像典當業、算命業、香燭業、蠶業、絲織業、糕點業都是拿關羽作為祖師爺。有的則是一個行業有好幾個祖師爺，像鹽業就有管仲、張飛、炎帝、魯班等。
各行各業祖師爺：
中華農耕文化的祖師：神農氏
瓦、木、石、繩、棚匠的祖師：魯班
小爐匠、興秤匠的祖師：胡頂真人
鞋匠的祖師：孫臏
皮匠的祖師：白頭佛
畫匠的祖師：吳道子
屠宰行的祖師：張飛
澡堂業的祖師：智公禪師
紡織業的祖師：黃道婆
造紙業的祖師：蔡倫
創造文字的祖師：倉頡
商業的祖師：范蠡
旅遊業的祖師：徐霞客
臭豆腐的祖師：王致和
命相業：麻衣仙。精通民間相人術，著有麻衣相法流傳於世。
畫畫業：王維、吳道子
燒窯業：女媧娘娘。神話記載女媧煉石而補天，是窯業之始祖發明人。
餐飲業：易牙。春秋朝代人氏，善於調味，見賞於齊桓公而聞名。
漁業：姜太公。名尚，在渭水隱居釣魚，遇文王而奉為國師。
