《退避三舍》是歷史故事，出自《左傳·僖公二十二年》。這個成語的意思是主動退讓九十里，比喻對人退讓和迴避，不與相爭。
《退避三舍》的故事
春秋時期，晉獻公聽信讒言，殺了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳收到訊息之後，連忙逃出了晉國，一直在外流浪。
經過千辛萬苦，重耳來到楚國。楚成王認為重耳日後必有大作為，就以國群之禮相迎，待他如上賓。
一天，楚王與重耳飲灑敘話，忽然楚王問重耳：如果有一天你回晉國當上國君，你要如何報答我呢？重耳想了想說：美女待從、珍寶絲綢，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙獸皮，更是楚地的盛產，晉國哪有什麼珍奇物品獻給大王呢？楚王說：公子過謙了。雖然話是這麼說，可是你也應該對我有所表示吧？重耳笑笑回答道：要是託您的福。假若我真的可以回國當政的話，我願與貴國友好。假如有一天，晉楚國之間發生戰爭，我一定命令軍隊先退避三舍(一舍等於三十里)，如果您還是不願意原諒我，我再與您交戰。
四年後，重耳真的回到晉國當了國君，成為了歷史上有名的晉文公。晉國在他的治理下日益強大。
公元前633年，楚國和晉國的軍隊在作戰時相遇。晉文公為了實現他許下的諾言，下令軍隊後退九十里，駐紮在城濮。楚軍看見晉軍後退之後，以為對方害怕了，馬上追擊。晉軍利用楚軍驕傲輕敵的弱點，集中兵力，大破楚軍，取得了城濮之戰的勝利。
