“不必錦衣玉食而後謂之奢也”的意思是：不一定有華麗的衣服，精美的食物，才是被稱為“奢”的。“不必錦衣玉食而後謂之奢也”這句話出自清代曾國藩的《曾國家書》，講的是：奢侈不一定是指有華麗的衣服，精美的食物。《曾國家書》是曾國藩的書信集，主要記載了了曾國藩在清道光30年至同治10年前後的一些關於修身、勸學、治家、理財、交友等方面的言論。
《曾國家書》原文節選及翻譯
原文：世家子弟最易犯“奢”字、“傲”字。不必錦衣玉食而後謂之奢也，但使皮袍呢褂俯拾即是，車馬僕從習慣為常，此即日趨於奢矣。見鄉人則嗤其樸陋，見僱工則頤指氣使，此即日習於傲矣。
京師子弟之壞，未有不由於“奢”“傲”二字者。初五夜，又接弟信，餘固恐弟之焦躁也。餘前年所以廢弛，亦以焦躁故爾。一經焦躁，則心緒少佳，辦事不能妥善。弟總宜平心靜氣。爾與諸弟戒之，至囑至囑！
翻譯：官宦子弟最容易犯“奢”字、“傲”字。不一定是華美的衣食才稱為“奢”的，但使皮袍呢褂樣樣都有，車馬僕從件件齊全而自己卻習以為常，這就一天天地趨於奢侈了。見到鄉下人就譏笑人家粗俗鄙陋，見到僱工就擺有權有勢的架子，這樣一天天地習慣於驕傲了。
京城子弟之變壞，沒有一個不是因為“驕”、“奢”這兩字的。初五晚上，又接到你的信，我本來就怕弟弟們焦躁，我前年之所以那麼廢弛，也是因為焦躁的緣故。總之你要平心靜氣，我與弟弟們應該以此為戒，這是我懇切的囑咐。
