定語分為前置定語、後置定語、定語從句這三類。可以作定語的詞有：名詞、代詞、形容詞、數量詞等等，在句子中，定語用於修飾主語和賓語。定語是用來修飾、限定、說明名詞或代詞的品質與特徵的。在古代漢語裡，為了突出和強調定語，有時也會把定語放在中心詞之後，這種情況叫做“定語後置”。
多層定語從遠到近的順序一般是：表領屬關係（誰的）表示時間、處所（什麼時候、什麼地方）表數量（多少）表指代、動詞性詞語、主謂短語（怎樣的）表形容詞性短語（什麼樣的）表性質、類別或範圍（什麼）。
多層定語的排列還遵循以下的規律：1、帶“的”的定語一般放在不帶“的”的定語之前。2、結構複雜的定語一般放在結構簡單的定語之前。
定語和中心語之間是修飾和被修飾、限制和被限制的關係。在漢語中，中心語與定語二者之間有的需要用結構助詞“的”，有的不需要，有的可要可不要。“的”是定語的標誌。
