發熱原理是鐵粉自然氧化，放出熱量。暖寶寶發熱材料主要由鐵粉、活性碳、蛭石、水、鹽等材料構成。利用活性炭的強吸附性，在活性炭的疏鬆結構中儲有水蒸氣，水蒸氣液化成水滴，流出與空氣和鐵粉接觸，在氯化鈉的催化作用下較為迅速的發生反應生成氫氧化鐵，放出熱量。
保暖貼能給身體局部提供熱量，如果是敷在肩膀、腰或膝蓋等部位時，不要為了增温而用力擠壓保暖貼，也不宜在運動和睡覺時使用，以免壓破商品弄髒衣物，嚴重的還可能造成人體的低温燙傷。
如果衣服太輕薄，撕下時還應注意力度，不要因為保暖貼的背膠黏性大造成衣物損毀。從寒冷環境回到室內後，應該及時取下保暖貼，或者移至其他仍感覺涼的身體部位。對於首次使用保暖貼的人來説，最好間隔一兩個小時檢查一下自己的皮膚，如果出現不適症狀，要馬上停止使用。
取暖貼的發熱温度一般在60~70攝氏度之間，發熱時間為10~12小時。在這種温度下，直接貼在皮膚上很可能造成低温燙傷，應貼在內衣或襪子上，並且注意避開皮膚薄的地方。
