公元前230年滅韓，公元前228年滅趙國，公元前225年滅魏，公元前223年滅楚，公元前222年滅燕，公元前221年滅齊。秦國前後用了十年時間就完成了中國的統一，從此結束了春秋戰國以來諸侯割據混戰的局面，建立了中國歷史上第一個統一的多民族的中央集權國家。秦的統一使人民可以有一個比較安定的環境從事生產。秦朝推行了許多消除分裂因素的措施，為中國長期的統一奠定了基礎。
秦滅六國的戰略有兩個內容，一是“滅諸侯，成帝業，為天下一統”。秦王政採納了尉繚破六國合縱的策略，“毋愛財物，賂其豪臣，以亂其謀”，從內部分化瓦解敵國。二是繼承歷代遠交近攻政策，確定了先弱後強，先近後遠的具體戰略步驟，李斯建議先攻韓趙，“趙舉則韓亡，韓亡則荊魏不能獨立，荊魏不能獨立則是一舉而壞韓、蠹魏、拔荊、東以弱齊燕”。
秦滅六國後，於公元前219年開始南征百越，稱為"秦攻百越之戰"，該戰是秦國統一戰爭中最艱難激烈一仗。據《淮南子·人間訓》載：秦始皇派遣“尉屠雎發卒五十萬為五軍……三年不解甲馳弩，使監祿無以轉餉；又以卒鑿渠而通糧道，以與越人戰，殺西甌君譯籲宋；而越人皆入叢薄中與禽獸處，莫肯為秦虜，相置桀駿以為將，而夜攻秦人，大破之，殺尉屠雎，伏屍流血數十萬，乃發適戍以備之。”
長期以來，中國社會以高度發展的經濟和文化，屹立在世界文明的前列，而且能有效地抵抗外來侵略，保持國家的獨立，這與秦統一的開創之功，有著不可分割的歷史聯絡。
