明朝的東廠是官署名，也就是東緝事廠。明成祖於永樂十八年設立東緝事廠，簡稱為東廠。西廠是由明憲宗建立的，也是作為特權特務部門，權力一度壓過東廠和錦衣衛。但西廠只存活了十年左右，東廠的存活時間要久一些。
在如今有關於關於明朝的電視劇，幾乎都會有東廠和西廠出。東廠和西廠是純粹的特務機構，只有他們的頭目提督是太監，下面的番子也就是一般的衙役。東廠的性質是中國明代的特權監察機構、特務機關和祕密警察機關。東廠是世界歷史上最早設立的國家特務情報機關，最龐大的時候其分支機構遠達朝鮮半島。
西廠也是特權特務部門，權力一度壓過東廠和錦衣衛。當時因為李子龍的旁門左道蠱惑人心，讓皇帝疑神疑鬼，遂讓汪植建立起西廠。但是，由於汪植的膨脹，一心想著升官發財，導致民怨紛起，最終西廠只存在了短短的十年。
