雲端計算是分散式計算的一種，指的是通過網路“雲”將巨大的資料計算處理程式分解成無數個小程式，然後，通過多部伺服器組成的系統進行處理和分析這些小程式得到結果並返回給使用者。
雲端計算早期，簡單地說，就是簡單的分散式計算，解決任務分發，並進行計算結果的合併。因而，雲端計算又稱為網格計算。通過這項技術，可以在很短的時間內(幾秒種)完成對數以萬計的資料的處理，從而達到強大的網路服務。現階段所說的雲服務已經不單單是一種分散式計算，而是分散式計算、效用計算、負載均衡、平行計算、網路儲存、熱備份冗雜和虛擬化等計算機技術混合演進並躍升的結果。
“雲”實質上就是一個網路，狹義上講，雲端計算就是一種提供資源的網路，使用者可以隨時獲取“雲”上的資源，按需求量使用，並且可以看成是無限擴充套件的，只要按使用量付費就可以，“雲”就像自來水廠一樣，我們可以隨時接水，並且不限量，按照自己家的用水量，付費給自來水廠就可以。
從廣義上說，雲端計算是與資訊科技、軟體、網際網路相關的一種服務，這種計算資源共享池叫做“雲”，雲端計算把許多計算資源集合起來，通過軟體實現自動化管理，只需要很少的人蔘與，就能讓資源被快速提供。也就是說，計算能力作為一種商品，可以在網際網路上流通，就像水、電、煤氣一樣，可以方便地取用，且價格較為低廉。
雲端計算是繼網際網路、計算機後在資訊時代有一種新的革新，雲端計算是資訊時代的一個大飛躍，未來的時代可能是雲端計算的時代，雖然目前有關雲端計算的定義有很多，但總體上來說，雲端計算雖然有許多得含義，但概括來說，雲端計算的基本含義是一致的，即雲端計算具有很強的擴充套件性和需要性，可以為使用者提供一種全新的體驗，雲端計算的核心是可以將很多的計算機資源協調在一起，因此，使使用者通過網路就可以獲取到無限的資源，同時獲取的資源不受時間和空間的限制。
