鐵樹開花後結的果實具有毒性，是不能吃的。鐵樹開花千年一遇，因為它生長緩慢，要經過15～20年的生長，才有機會看到鐵樹開花，故有“千年鐵樹開花”的說法，其中蘇鐵這個品種是世界最古老樹種之一。樹形古樸，莖幹堅硬如鐵，體型優美，頂生大羽葉，潔滑光亮，四季常青。
鐵樹屬植物全世界有17種，分佈於亞洲東部及亞洲東南部、大洋洲及馬達加斯加等熱帶、亞熱帶地區。
我國有8種，產臺灣、廣東、海南、福建、廣西、雲南、四川等省區。如華南蘇鐵、海南蘇鐵、雲南蘇鐵、臺灣蘇鐵、篦齒蘇鐵、四川蘇鐵、叉葉蘇鐵等。
蘇鐵為優美的觀賞樹種，栽培極為普遍，莖內含澱粉，可供食用；種子含油和豐富的澱粉，微有毒，供食用和藥用。
