“棄之可惜”的上一句是“食之無味”，意思是吃起來沒有什麼味道，扔掉又有點可惜。比喻事情進行下去沒多大必要，就此放手又捨不得。也形容進退兩難，猶豫不決，無可奈何。這句話出自《三國志·魏志·武帝紀》。
故事內容為：三國時期，曹操與劉備對壘於漢中，兩軍相持不下。曹操正在心煩時，士兵來問晚間口令，曹操看著碗中的雞肋便隨口說道：“雞肋”。主簿(bù)楊修知道後，慫恿士兵收拾行裝準備撤兵。士兵問其原因，楊修說：“雞肋雞肋，食之無肉，棄之有味，今丞相進不能勝，明日必令退兵。”這件事被曹操知道後，便以蠱惑軍心之名砍了楊修的頭。這就是關於雞肋的典故。
