苗族人十分注重禮儀，客人來訪時必殺雞宰鴨盛情款待。若是遠道而來的貴客，還要先請客人飲牛角酒。苗族人喜歡吃酸，幾乎家家戶戶都自制酸湯、酸菜，醃製魚肉。在有些苗族地區，忌隨時洗刷飲甑、飯包、飯盆，會洗去家財。在山上飲生水忌直接飲用，須先打草標，以示殺死病鬼。忌動他人放於路邊的衣物，以免傳染麻風病。
苗族是一個古老的民族，主要分佈於我國黔、湘、鄂、川、滇、桂、瓊等省區。中國苗族總人口為9426007人，人口在少數民族中居第四位。
根據歷史文獻記載和苗族口碑資料，苗族先民最先居住於黃河中下游地區，其祖先是蚩尤，“三苗”時代又遷移至江漢平原，後又因戰爭等原因，逐漸向南、向西大遷徙，進入西南山區和雲貴高原。自明、清以後，有一部分苗族移居東南亞各國，近代又從這些地方遠徙歐美。
苗族有自己的語言，苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支，分湘西、黔東和川黔滇三大方言。由於苗族與漢族長期交往，有一部分苗族兼通漢語並用漢文。苗族的宗教信仰主要是自然崇拜和祖先崇拜。
苗族人民能歌善舞。苗族的“飛歌”高亢嘹亮，極富感染力；舞蹈有蘆笙舞、板凳舞、銅鼓舞等，以蘆笙舞最為普遍。蘆笙舞在正月十五、三月三、重陽節等節日及建房、豐收、迎親等日子裡跳，舞姿多重下肢變化。民間群眾性蘆笙舞一般由二至五名男子吹蘆笙領舞，其他人圍一圓圈踏樂而舞，場面壯觀、氣氛熱烈。
