魚類屬於脊椎動物中的低等動物，魚的鰓只適應從水裡吸收氧氣，而對空氣中的氧氣不能吸收，所以魚只能生活在水裡。魚類有腮，腮可以幫助魚類吸收溶解在空氣中的氧。魚類的主要“游泳工具”是鰭，鰭是魚類長期在水中生活而進化成的完美的游泳工具。魚的體型多數是兩頭尖，中間寬，能夠有效減少水的阻力。
魚生活在水中，是因為它們用鰓呼吸，而且魚在離水後無法在空氣中攝取氧氣。由於它們沒有四肢，無法適應陸地生活，在水中更能方便進行遊動和捕食。不過也有一些魚可以短暫的離水生活，比如攀鱸，它們可以用鰓上器在空氣中呼吸，彈塗魚可以用面板呼吸，而非洲肺魚能在淤泥中休眠幾個月之久。
魚類有適於水中生活的特點：
1、魚身體的顏色上深下淺，為魚的保護色。
2、身體呈流線型，中間大，兩頭小。
3、身體表面覆蓋鱗片，保護身體；鱗片表面有一層粘液，游泳時減小水的阻力。
4、身體兩側有一行側線，側線和神經相連，主要是測定方向和感知水流的作用。
5、魚的身體長有胸鰭、背鰭、腹鰭和尾鰭是魚在水中的運動器官。
6、魚用鰓呼吸。
7、體內有鰾，主要作用是調節身體的比重，鰾在鰭的協同下，可以使魚停留在不同的水層裡。
