每年9月的第二個週六是世界急救日。現在所知的急救技巧在歷史上早已存在，據公元前500年的古希臘陶器顯示，在那時戰傷包紮術就已出現。1767年，挽救生命組織在阿姆斯特丹成立，搶救那些在水中發生意外的人。1773年，醫師威廉·霍伊斯發明人工呼吸法，用於搶救那些看起來已經溺亡的人。2000年，紅十字會與紅新月會國際聯合會設立了“世界急救日”，呼籲世界各國重視急救知識的普及，讓更多的人掌握急救技能，在事發現場挽救生命和降低傷害程度。
近年來，全球範圍內幾次大的災害在在全世界各國引發了不少思考，這使得 “儘可能預防意外災害，最大程度地減少不利後果”的理念越來越得到世界各國的支援。
從“向全民普及衛生救護知識和技能”這個角度來保護國民的生命和健康，更是受到了我國的高度重視。
據不完全統計，全國28個省、自治區、直轄市紅十字會堅持初級衛生救護工作與安全生產相結合、與職業培訓相結合、與精神文明建設相結合、與發展會員相結合的方式，累積已經培訓紅十字救護員一千萬人次，這些經過培訓的準專業人員，在遇到緊急突發事件時，完全具備自救與救人的能力。
