大部分的飛機經濟艙提供的食物都是免費的，如盒飯、糕點、牛奶、咖啡、可樂、飲料、白開水、綠茶這些是免費的，食物一般會在進餐時間提供給乘客，但也有一些短途的經濟航班不提供免費的食物。隨著航空公司的執行成本越來越高，已有部分航空公司不提供免費的飛機餐了，短途航班取消免費餐食將是一個趨勢。
國內一般的航空公司的國內航線，航食都是免費的，飛行時間在10點以前的航班供應早餐，12-14點的供應午餐，17：30-20：30供應晚餐。其餘時間供應茶點。
早期的飛機餐通常以西式為主，但近年一些地區航空公司開始提供地區性的菜式，例如國泰航空供應一些特色中菜。
在中長途的航線，可能會有超過一頓飛機餐，由於時差關係，通常每餐會每隔5至6小時供應，就算當時的所在地並非用餐時間，亦可能在兩餐之間提供如杯麵等食物。
一般經濟客位的飛機餐包括一包如花生之類的餐前小食，正餐以餐盤盛載，由空中服務員一次分發予乘客。一般包括頭盤或沙律，以肉類例如牛或雞肉作主菜，伴以飯、面或義大利粉，亦有蛋糕等甜品，部分航空公司更會以冰淇淋作甜品。餐後會供應咖啡或茶。
