我國有文字記載的歷史從商朝開始。商朝出現了甲骨文，甲骨文是我國目前發現的時代昀早、體系較為完整的古代文字，是目前我們能見到的最早的成熟漢字，主要指中國商朝晚期王室用於占卜記事而在龜甲或獸骨上契刻的文字，是中國及東亞已知最早的成體系的商代文字的一種載體。
商朝又稱大邑商，周人稱商為殷(前1600年-前1046年，享國共計554年)，由商人建立的國家，是華夏曆史上第一個有當時文字記載的國家。這標誌著華夏曆史離開了傳說。商代出現的甲骨文和金文(因多刻於青銅器上，亦稱“銘文”)是已經發現的華夏最早的文。
關於商朝的傳世文獻多來自於其一千年後的記錄，主要有東周的《竹書紀年》和《尚書》，西漢司馬遷的《史記》。商朝前期幾經遷都，盤庚遷都於殷(今河南安陽)。商朝的末代君主帝辛於牧野之戰被周武王擊敗後自焚而亡。
商代甲骨文的發掘證明，商代的文字發展已經經歷一個漫長的時期，商代的數字系統是比古巴比倫和古埃及同一時代的文字更為先進、更為科學的。商代經濟是華夏進入文明社會以後的第一個經發展高峰時期。
