光在真空中的傳播速度非常快，2013年公認的光速值為299 792 458 米每秒，一般四捨五入為3×108米每秒，是最重要的物理常數之一。
光在均勻介質中沿直線傳播，但當光遇到另一介質時方向會發生改變，改變後依然沿直線傳播。而在非均勻介質中，光一般是按曲線傳播的。光是沿前後左右上下各個方向傳播的，光的亮度越亮，越不明顯看出。當光亮度較暗時，由發光體到照明參照物的光會擴大，距離越遠，擴散越大，由最初的形狀擴散到消失為止。而當發光體離照明參照物零距離時，光的形狀是發光體真正的形狀大小，所以光傳播的方向與光的亮度、光與照明參照物的距離有關。
