自來水是指通過自來水處理廠淨化、消毒後生產出來的符合國家飲用水標準的供人們生活、生產使用的水。它主要通過水廠的取水泵站汲取江河湖泊及地下水、地表水。並經過沉澱、消毒、過濾等工藝流程，最後通過配水泵站輸送到各個使用者。
自來水的處理過程
首先把水源抽取到水廠，然後經過混凝、沉澱、過濾、送入清水池並進行消毒後，由送水泵高壓輸入自來水管道最終分流到使用者水龍頭。整個過程要經過多次水質化驗，有的地方還要經過二次加壓、二次消毒才能進入使用者家庭。
自來水的消毒方法
自來水消毒大都採用氯化法，目前使用消毒劑有二氧化氯、臭氧，Cl2。採用代用消毒劑可降低有害物質的生成量，同時提高處理效率。自來水的pH值不小於6.5且不大於8.5。
世界上安全的自來水消毒方法是臭氧消毒，不過這種方法的處理費用太昂貴，而且經過臭氧處理過的水，它的保留時間是有限的，至於能保留多長時間，還沒有一個確切的概念。所以只有少數的已開發國家才使用這種處理方法。
