小滿節氣的特點是：南方地區一般會降雨多、雨量大；北方地區則降雨很少或無雨，麥類等夏熟作物的籽粒開始灌漿，但還未成熟，只是小滿，還沒有大滿。小滿節氣的風俗有：搶水、祭車神、動三車、慶祝蠶神誕辰、吃苦菜等。
搶水
舊時水車車水排灌為農村大事，諺雲：“小滿動三車”，水車例於小滿時啟動。此前，農戶以村圩為單位舉行“搶水”儀式，行於海寧一帶，有演習之意。
祭車神
祭車神為農村古俗，傳說“車神”為白龍，農家在車水前於車基上置魚肉、香燭等祭拜之，特殊之處為祭品中有白水一杯，祭時潑入田中，有祝水源湧旺之意。以上舊俗表明了農民對水利排灌的重視。
動三車
這裡的三車指的是水車、油車和絲車。此時，農田裡的莊稼需要充裕的水分，農民們便忙著踏水車翻水；收割下來的油菜籽也等待著農人們去舂打，做成菜籽油；小滿前後，蠶要開始結繭了，養蠶人家忙著搖動絲車繅絲。
蠶神誕辰
小滿節相傳為蠶神誕辰，所以在這一天，我國以養蠶著稱的江浙一帶也很熱鬧。小滿節時值初夏，蠶繭結成，正待採摘繅絲，栽桑養蠶是江南農村的傳統副業，家蠶全身是寶，及鄉民的家食之源，人們對它充滿期待的感激之情。於是這個節日便充滿著濃郁的江浙地方風情。
吃苦菜
在小滿節氣，必吃的一道菜就是苦菜，俗稱苦苦菜。這是因為小滿是溼性面板病的易發期，所以飲食調養宜以清爽清淡的素食為主，可以常吃具有清利溼熱作用的食物。而苦菜正是一種具有清熱、涼血和解毒功能的應時蔬菜，它苦中帶澀，澀中帶甜，新鮮爽口，清涼嫩香，營養豐富。美味又健康。
