科舉制度是中國古代國家通過考試選拔官吏的制度。它是封建時代所採取的人才選拔形式，擴充套件了國家引進人才的社會層面，吸收了大量出身中下層社會的人士進入統治階級。為社會下層民眾提供了新的上升通道，動搖了門閥制度，擴大了統治基礎，推動了文化的發展。徹底打破血緣世襲關係和世族的壟斷，對中國封建社會的穩定和發展，起了至關重要的作用。
在科舉制度發展成熟之初的唐宋時期，其積極性還佔主導地位。但在宋代以後，隨著封建專制的非人道發展，科舉的消極性越來越大。它束縛了知識分子的思想，由於入仕途徑單一，造成了官場的黑暗和社會的混亂。
