冬天是不會下冰雹的，冬天的天氣冰冷又幹燥，很難形成積雨雲，而且上升氣流又不強，冰晶等不到變成冰雹就會落下來。冰雹也叫“雹”，俗稱雹子，“霸子”，有的地區叫“冷子”（如徐州，甘肅等地），是一種天氣現象，夏季或春夏之交最為常見。它是一些小如綠豆、黃豆，大似栗子、雞蛋的冰粒。
冰雹的形成會受到季節的影響，冬天天氣較冷，冰雹就不易形成。夏天空氣中的水汽很多，炎熱的太陽照在大地上，靠近地面的空氣受熱上升，但被高空中的冷空氣擋住，上面空氣冷，下面空氣熱，冷空氣和熱空氣互相推擠，很有穩定性，產生了含冰雹的積雨雲，雲中的冰雹隨著對流不停地上下運動，其他的雪花和小冰晶紛紛粘在冰雹上，使冰雹越來越大，當上升氣流託不住時，冰雹就開始下落。
根據一次降雹過程中，多數冰雹（一般冰雹）的直徑、降雹累計時間和積雹厚度，可以將冰雹分為輕雹、中雹和重雹三級。冰雹來自積雨雲，當雲中的雨點遇到猛烈上升的氣流，被帶到0℃以下的高空時，便液化成小冰珠；隨著含水汽的上升氣流增大，小冰珠逐漸變大，就可能形成大冰雹。在陽光強烈的暖溼季節，空氣中水汽含量很高，發生強烈對流，就為冰雹的產生創造了有利條件。
中國各地每年都會受到不同程度的雹災。尤其是北方的山區及丘陵地區，青藏高原東部，雲貴一帶，地形複雜，天氣多變，冰雹多，受害重，對農業危害很大。猛烈的冰雹打毀莊稼，損壞房屋，人被砸傷、牲畜被砸死的情況也常常發生；特大的冰雹甚至比柚子還大，會致人死亡、毀壞大片農田和樹木、摧毀建築物和車輛等。具有強大的殺傷力。雹災是中國嚴重的自然災害之一。
