小年是民間掃塵、祭灶的日子，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。
在小年這天，北方地區晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。還要吃灶王糖，是用麥芽、小米熬製而成的糖製品。在山東地區，人們要蒸粘糕吃，意為粘住灶王的嘴，讓其上天言好事，不說人間壞事。晉東南地區，有吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年七年級一鍋倒”的說法。在靖安縣，人們要吃爆米花糖，寓意新的一年財運大發、生活甜美。在山東半島，大多自農曆臘月二十三開始做大棗餑餑、團圓餅、壽桃等面花，表示全家大團圓，日子過得年年有餘。
