在佛教中，僧人死後所遺留的頭髮、骨骼、骨灰等，均稱為舍利，在火化後，所產生的結晶體，則稱為舍利子或堅固子。佛教認為，舍利子只是物質元素，佛教徒尊敬佛的舍利和佛弟子的舍利，主要是由於高僧大德生前的功德慈悲智慧。
飲食習慣說舍利子
佛教徒和其他人最大的不同，就在於他們是純粹的素食主義者，而長期的素食主義會導致體內積累大量的纖維素以及礦物質，然後在體內形成磷酸鹽或者碳酸鹽，最終形成“舍利子”。
遺體骨骼說舍利子
專家表示，”舍利子“或許是人體骨骼殘留的部分，恰好形成了“舍利子”的形狀。他們推測，或許是僧人的牙齒或其他微小骨骼在火化的時候，形成了所謂的“舍利子”。
火化溫度說舍利子
還有人提出了自己的觀點，認為“舍利子”的出現，根源在於火化的溫度不同。他們指出，古代人用木頭火化，溫度較低，就會導致“舍利子”出現。
人體結石說舍利子
也有人懷疑，“舍利子”其實不過是結石而已。雖然舍利子依然還蒙著一層神祕的面紗，但它本身並沒有無邊的法力。在佛教裡面也認為舍利子不過是物質元素的聚合，終歸也是無常之物。
