寒帶氣候的特點：全年嚴寒、乾燥，冬季更甚，若遇上雪暴發生，風雪交加，極為寒冷。寒帶氣候區晝夜長短變化最大，有極晝和極夜現象，無明顯的四季變化。寒帶氣候區佔地球總面積的百分之10。寒帶氣候主要特徵夏季短暫且陰冷，冬季漫長而嚴寒。年溫差大。北半球溫帶和寒帶交界的地帶，夏季最暖月均溫在10℃以上的地區，有廣大的寒帶針葉林，是世界木材的主要供應地。
寒帶氣候區降水量稀少，以降雪為主，太陽輻射弱，地面輻射強，出現過地球上的極端最低氣溫。寒帶氣候區的土壤為冰沼土和永凍土，植被稀少，代表動物是北極熊和企鵝，有極光景觀。
極地氣候又稱寒帶氣候，它地處高緯度地區，是各類寒冷氣候的總稱。歐亞大陸、北美大陸北部和南極洲地區是這種氣候的典型。極地氣候包括冰原氣候和苔原氣候兩種型別。
冰原氣候分佈在南極大陸和北冰洋的一些島嶼上，這些地帶終年嚴寒，地面冰雪很厚。苔原氣候分佈在亞歐大陸和北美大陸的北部邊緣地帶，這些地帶有冬無夏，地面有苔蘚、地衣等低等植物。這兩種氣候型別有著共同點：全年寒冷，尤其是冰原地區，幾乎全年都被冰雪覆蓋。
