亞熱帶的範圍是位於秦嶺、淮河以南，雷州半島以北，橫斷山脈以東的廣大地區。涉及16個省市，面積約2.4×106km²，約佔全國國土面積的1/4，素有“七山一水二分田”或“八山一水一分田”之說，人口約佔全國總人口的一半。亞熱帶是世界上一個重要的氣候帶。亞熱帶氣候的主要特點是冬月微寒，足使喜溫的熱帶作物不能良好生長。
中國亞熱帶山巒起伏，溝谷縱橫。由於山嶺對光、熱、水的影響，在垂直方向上形成了明顯的氣候帶，尤其是中山層存在明顯的過渡性氣候。
亞熱帶是熱帶與溫帶之間的一個重要過渡地帶。亞熱帶的氣候特點是其夏季與熱帶相似，但冬季明顯比熱帶冷。最冷月均溫在0攝氏度以上。亞熱帶所在各地區的範圍大小、氣候狀況及地理景觀都不相同。
中國亞熱帶降水量最多，暴雨最頻繁，強度最大的地區。特大暴雨的出現，不僅大大減小了降水的有效性，也嚴重危害了山區及其下游地區的農業生產。此外，低溫凍害、寒害、冰雹以及高山區的雪害在本區也屢見不鮮，給山區農業生產造成了不同程度的危害。
