素有海上清潔工的鳥是海鷗。海鷗以海濱昆蟲、軟體動物、甲殼類以及耕地裡的蠕蟲和蠐螬為食，也捕食岸邊小魚，拾取岸邊及船上丟棄的剩飯殘羹，也被人們稱為“海上清潔工”。海鷗是候鳥。繁殖期主要棲息於北極苔原、森林苔原、荒漠、草地的河流、湖泊、水塘和沼澤中，冬季主要棲息於海岸、河口和港灣。成對或成小群活動或在空中飛翔。
如果海鷗離開水面，高高飛翔，成群結隊地從大海遠處飛向海邊，或者成群的海鷗聚集在沙灘上或岩石縫裡，則預示著暴風雨即將來臨。海鷗之所以能預見暴風雨，是因為海鷗的骨骼是空心管狀的，沒有骨髓而充滿空氣。這不僅便於飛行，又很像氣壓表，能及時地預知天氣變化。
