葉公好龍出自《新序·雜事五》。《新序》是西漢學者劉向編撰的一部以諷諫為政治目的歷史故事類編，是現存劉向所編撰的最早的一部作品。《新序》採集舜、禹以至漢代史實，分類編撰而成的一部書，原書三十卷，今存十卷，曾由北宋曾鞏校訂，記載了相傳是宋玉對楚王問的話，列舉了楚國流行歌曲《下里巴人》《陽阿》《薤露》等，說是“國中屬而和者數千人”。《新序》中的許多章節故事完整，情節曲折生動，人物形象豐富多彩、特色鮮明，特別是有了虛構的成分。
